大年初七，按惯例特邀华东师大生命科学学院校友、上海自然博物馆研究员何鑫博士讲讲生肖蛇的故事。
蛇，是十二生肖中的另类，唯一的爬行动物。
大多数人想到蛇，第一反应可能是害怕，正所谓“谈蛇色变”。既然蛇这么饱受争议，它又为何能够在十二生肖中占据一席之地？当我们细究这件事时，也需要扪心自问，我们是不是错怪了蛇？这都要从蛇在中国文化中的历史变迁说起。
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汉字“蛇”的双重渊源
像很多大家习以为常的汉字一样，当你仔细观看“蛇”这个汉字的具体写法时，常常会出现一种陌生的感觉。蛇字左边为“虫”，右边为“它”。右边的“它”字，我们都很了解其现在的含义，但是这个“它”字在甲骨文中就有出现，本来是个象形字。至于像谁，弯弯长长的身体和尾巴，指向的动物类群不言自明。
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左边这个“虫”字很有意思。如今“虫”字的含义相信没有人不清楚，以昆虫为代表的众多类别的无脊椎动物常常都会被人们称呼为虫。“虫”字最原始的来源其实也是象形字，所表现的正是一条头向上昂、尾巴翘起来的蛇。
到了战国时期，人们在“虫”的基础上增加声旁“兀”，进而成为形声字，这就是“虺”字，读音为“huǐ”，本义指毒蛇，后来引申到更广泛的蛇类成员上。所以，“蛇”字左右两边其实都源于象形文字，反映的都是蛇的形象，这也算是对于蛇最大特点的双重认可。
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蛇在文化中的形象
传统中国文化中蛇的正面形象
在龙年说龙中，我们曾经提到过以闻一多先生为代表的学者，认为龙的形象源泉就是蛇。东汉初年的思想家王充，在他的著名论著《论衡》中就提到“龙或时似蛇，蛇或时似龙”以及“龙鳞有文，与蛇为神”。就是说蛇其实是可以当作龙的化身的，故蛇也会被称为“小龙”。
南朝刘宋时期，历史学家范晔编撰的记载东汉历史的纪传体史书《后汉书》中，也提到“夫龙能变化，蛇亦有神，皆不当死”。这些都说明蛇在当时沾着龙的光所具有的神圣之处。
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中国上古神话中的人类始祖——伏羲与女娲，也是一种半人半蛇的形态。
在中国传统道教大神玄天上帝的形象中，也有双脚一边踩着龟，一边踩着蛇的造型。
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所谓四方神兽之一“玄武”，本身就是龟蛇合一的样子。
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在中国民间武术中有一套著名的“五形拳”，其中就包含“蛇拳”。在上世纪七十年代末的老电影《蛇形刁手》中，当时正值青春年华的成龙曾经为观众们展现出“蛇拳”的武术魅力。以至于后来好莱坞动画电影《功夫熊猫》的“盖世五侠”中，也有一个厉害的小蛇角色。这些都是蛇地位崇高的案例。
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传统中国文化中蛇的负面形象
在事物的另一方面，蛇的反面形象也不少。例如在秦末那个风起云涌的时代，后来成为西汉开国皇帝的刘邦就曾经“斩白蛇起义”，白蛇被指为“白帝子”，也就是秦王室的象征。
毒蛇之毒更是让人惧怕。中学语文课本中出现过的唐代文学家柳宗元所写的散文《捕蛇者说》，就曾写道“永州之野产异蛇：黑质而白章，触草木尽死；以啮人，无御之者”。这篇文章的真实目的是带出蛇毒与苛政之毒的联系，巧用对比，通过捕蛇者与毒蛇之毒来衬托赋税之毒，反映社会的黑暗。
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战国时代楚国诗人屈原的作品《天问》中，有一句澳门梅高美登录_澳门美高梅网址：蛇的描述——“一蛇吞象，厥大何如”。
后来这个典故被加工到了《山海经·海内南经》中，形成了著名的“巴蛇吞象”故事。这个故事演变为了“人心不足蛇吞象”的俗语，用来比喻人心贪得无厌。在这些故事中，蛇也被人们赋予了贪得无厌、食量惊人等刻板印象。
在中国传统文化中，以蛇为原型的妖怪形象也不少，例如志怪小说《聊斋志异》中就有很多以蛇为主题的妖怪故事。有人曾统计，在中国古代传说故事中所谓修炼成精的案例里，蛇精的出现频率仅次于狐狸精。
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外国文化中蛇的正面形象
说起外国文化中的蛇形象，大家可能首先会在脑海中浮现起一个印度大叔对着眼镜蛇吹笛子的形象。没错，印度是以崇拜蛇而著名的国度之一，在它们的创世神话“乳海搅拌”中，众神就是以蛇神婆苏吉为搅拌乳海的工具。印度神话中的主神湿婆，其颈上就常缠着一条行使护法职能的眼镜蛇。源于印度的宗教，无论是印度教还是佛教，都有不少神明以蛇为原型。
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另外，还有大家都有印象的世界卫生组织（WHO）的标志上就有一条蛇盘着一根权杖。
这个形象其实源自于古希腊医神阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）的权杖。为什么蛇会和医学产生联系呢？这是因为古希腊人认为蛇类具有蜕皮重生的能力，这可以代表医学治疗疾病，使人“重生”。
因此，传到现代，国际上也就以这个“蛇杖”象征“医学”了。在中国的很多医院以及各种医学院的校徽中，我们也都会看到这个标志，乃至于国家卫生部的标志上也有这个符号。
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除此之外，作为医神阿斯克勒庇俄斯的女儿，希腊的健康女神许癸厄亚（Hygieia），同样也是手持一只药碗，碗上缠着一条长蛇，这象征着“药学”。
蛇绕杆在西方文化中有好几个类似的图案，例如圣经中的摩西受耶和华之命制作的铜蛇（Brazen Serpent）。
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在古希腊神话中，还有一个蛇杖容易和前者混淆，这就是古希腊神赫尔墨斯（Hermes）的双蛇杖（Caduceus）。作为宙斯之子，赫尔墨斯是古希腊神话中的商业、旅者、小偷和畜牧之神，赫尔墨斯的双蛇杖也就成为了商业活动和流通的象征。
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双蛇杖作为商业和贸易的象征，常常出现在与之相关的行业中，例如中国海关的标志中也有双蛇杖。
除了传统的东西方文化之外，在美洲大陆，阿兹特克文明信奉的天神被称为羽蛇神（Quetzalcoatl），意思是“长著羽翼的蛇”。如今的墨西哥国家足球队球衣上，也常常体现这种元素。
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这个名字在古生物学中也有一个有趣的联系，这就是风神翼龙（Quetzalcoatlus）。中文名中的“风神”在其拉丁文的学名中原意就是羽蛇神。
在如今的墨西哥国徽上，也有一个嘴里叼着蛇的雄鹰形象。
西方文化中的经典蛇反派
与中国的情况类似，蛇在西方也同样具有两面性。它既有受人崇拜的一面，也有代表邪恶的一面，亦正亦邪。在英语中，蛇对应的名称是“Snake”，但除了这个称呼外，还有一个单词“Serpent”也能指代蛇。而且，在不少西方文化中，都会以“Serpent”来专门称呼神话及传说中的蛇类。
在这些故事中，常常会有一个充当反面角色的“大海蛇”形象，当它发怒时会引发洪水泛滥、海啸等灾难，让人恐惧，但这种能力也会引人崇拜。
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对于西方社会而言，还有一个妇孺皆知的经典的蛇故事出现在圣经中，那就是蛇曾经在伊甸园诱惑夏娃偷食禁果，随后引发上帝震怒，将吃了禁果的亚当和夏娃一起逐入人间。所以，在很多时候，蛇在西方也同样被视为邪恶的象征。
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在文艺复兴时期意大利著名画家米开朗基罗（Michelangelo）所绘制的梵蒂冈西斯廷小教堂天顶画（the Sistine Ceiling Frescoes）中，《原罪·逐出乐园》（The Fall and Expulsion from Paradise）和《礼拜铜蛇》（The Brazen Serpent）也都绘制了与这些故事有关的画面。
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蛇的形象与现代科学
在世界各国文化中，蛇的形象还有很多，其中有一个自绕一圈叼着自己尾巴的“衔尾蛇”图案十分著名，它其实是现代数学概念“无穷”的原型。
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这个概念引申到物理学也颇有意义。例如，在我国一些初中物理课本中，就有这样一幅“咬尾蛇”图片，这是科学界非常有名的图片。图中的蛇头代表宇宙，顺着蛇身向后，依次代表尺寸逐渐变小的星系、恒星、行星、生命体、DNA、原子、基本粒子等。蛇头咬着蛇尾是因为最大尺度的宇宙和最小尺度的基本粒子之间存在很多共性。
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在化学中，蛇吞自己的形象还有过一个奇特的贡献。1833年，德国化学家密次切利奇（Mitscherlich）首先确定了苯分子中含有6个碳原子和6个氢原子，但对于苯分子应该是什么结构，科学界一直一筹莫展。直到1865年，另一位德国化学家弗里德里希·凯库勒（FriedrichA·Kekule）提出了苯环单双键交替排列、无限共轭的结构，也就是大家在中学化学课上都学过的“凯库勒式”。据凯库勒所言，他正是因为梦到一条蛇咬住了自己的尾巴才受到启发想出“凯库勒式”。
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拥有独特身体结构的蛇类
蛇类独特的身体结构
无论东方还是西方，人们常常只是将蛇视为一个整体，对于蛇的具体种类并不特别在意，认为它们差别不大，因为它们共同的特点鲜明——都是食肉动物，都拥有细长的身体，以及都能够张开下颚，吞食比自己身形庞大的猎物。
蛇类的身体特点，图片来源：https://www.domyown.com/
如果我们有机会窥视蛇的身体内部结构，就会发现为了配合窄长的身体，原本四足动物体内那些像肺、肾以及生殖器官这样左右成对排列的内脏，在蛇的体内转变为了前后排列。
蛇类的身体内部构造，图片来源：https://i.pinimg.com/
对于大部分蛇类而言，它们的体内只有一个右肺能发挥基本功能，而左肺一般会显得比较细小，有些蛇甚至左肺已经退化不存在了。
有趣的是，蛇类没有膀胱。事实上，除了大多数哺乳动物和一部分爬行动物（例如蜥蜴），其他陆地动物的膀胱都没那么发达，因为它们没有储存尿液再排放的需求。
作为有鳞目动物，蛇类也和其他爬行动物、鸟类等同属蜥形纲，其代谢产物就是尿酸。尿酸不用像尿素一样溶于水才能排出体外。所以，通常人们看到的蛇“便便”也和鸟粪差不多，都是白白的一块，里面的主要成分是结晶状态的尿酸。旁边一些黑色的东西才是消化后的食物残渣，也就是真正的粪便。
蛇类独特的器官，图片来源：https://universe-review.ca/
蛇类最大的身体特点——失去四肢
作为拥有狭长身体的动物，蛇类的脊椎骨数目十分惊人，能够达到100-200块，连同与之相对的肋骨，使得蛇类的骨骼特点鲜明。
当然，蛇最大的外形特点还是四肢的缺失，其内部连带的还有肩带、腰带和骨盆的缺失。不过千万不要以为所有的蛇都没有四肢。
蛇类的骨骼，图片来源：https://www.learnaboutnature.com/
在现代蛇类家族中，一些较为原始的蛇类类群，例如俗称蟒蛇的蟒科（Pythonidae）和蚺科（Boidae）物种，至今还保存着已经退化的后肢痕迹。
在这些蛇的身体上，存留着一双巨大呈爪状的后肢残余。不过这双残留的爪子还是有点用处的，这些蛇交配时，雄蛇会用爪子更好地抓紧雌蛇的身体。
此外，在盲蛇科（Typhlopidae）和细盲蛇科（Leptotyphlopidae）的蛇类中，它们至今还保留有盆骨带的零星案例。这段盆骨带有时甚至还会从它们的体内侧边突出出来，人们可以用肉眼就直接观察到。
蛇类的后肢残留，图片来源：https://1.bp.blogspot.com/
在演化中放弃了四肢，那就得发展出新的运动方式，蛇类便产生了独特的“蛇行”，它们会利用自己腹部鳞片以及肌肉的收缩产生移动力。有人将不同蛇类的“蛇行”方式归纳为蜿蜒式、侧行式、风琴式和直蠕式。以下依次展示的就是这四种行动方式。
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蛇的鳞片与蜕皮
蛇类的表皮被蛇鳞紧紧覆盖，多数蛇的身体表面摸起来都是平滑的，但也有一些种类的蛇身上带有粗糙的突起。如果你仔细观察蛇的眼睛，它们的眼睑上还有一层透明的眼膜，这片薄薄的眼膜也是蛇的鳞片。
谈到蛇类，很多人还会想到蛇的蜕皮现象，蜕下来的蛇皮也被称为蛇蜕。蛇类的近亲蜥蜴，很多也都有蜕皮现象，只不过蜥蜴由于具有四肢，所以蜕皮蜕到四肢和身体连接处时，蜕下的皮就裂开了。再加上很多蜥蜴会把自己蜕下的皮吃掉，也算补充营养。这样一来，与蜕下完完整整一张整皮的蛇相比，就不那么引人注目了。
蛇类在生长过程中需要蜕皮，图片来源：https://media.sciencephoto.com/
有些人形容蛇类蜕皮，就像是把袜子从脚上抽出一般，也挺形象。在准备蜕皮前，蛇类的表皮颜色会变暗，并且愈发干燥。这时，它们的眼睛也会变得混浊或者呈现蓝色。随后，旧皮里侧会产生水分，从而使旧皮与位于下侧的新皮分开。开始蜕皮时，蛇的旧皮是从嘴部开始被撑开的，蛇类会通过不断与外界的粗糙物体进行摩擦，从而从旧皮中钻出来。
蛇类的眼睛上也有鳞片，图片来源：https://m.psecn.photoshelter.com/
刚完成蜕皮的蛇会显得十分有光泽，而它们蜕下的旧皮则看起来像一层白色的薄膜。与很多动物一样，蜕皮主要是为了身体的成长，但同时也能帮助除去身上讨厌的寄生物。正因为蛇类具有的蜕皮现象象征着新生，因此被视为医学图腾。
正在蜕皮的蛇，图片来源：https://thumbs.dreamstime.com/
蛇类身上的专业追踪设备
别看许多蛇的眼睛闪亮、炯炯有神，但蛇类并不能转动眼珠，它们的视力也普遍一般。蛇类基本上都是以发达的嗅觉追踪猎物。与我们哺乳动物靠鼻子嗅闻味道不同的是，蛇类的嗅觉位于舌头上。
分叉的蛇类舌头，正所谓“信子”，能够收集空气中的气味分子，以嗅觉和味觉的双重模式，将信息传递至位于蛇类嘴部的特殊结构犁鼻器。所以，蛇类都是一边爬行，一边吐信子，随时随地搜集各种环境信息。
蛇类依靠舌尖感受气味分子，图片来源：https://images.theconversation.com/
蛇的毒性与毒牙
如果要选择蛇类让人恐惧的原因，蛇毒无疑名列前茅。在蛇类大家族中，有毒的蛇属于少数。最典型的毒蛇包括眼镜蛇科和蝰科的蛇，以及部分游蛇科的蛇。
从本质上而言，通常所说的蛇毒其实是一类特殊的唾液，主要是以蛋白质为主的复合物质，包括神经毒素、肌肉毒素及细胞毒素等多种毒素，平常贮存在头部后方的毒素腺中。
不论是哪种毒蛇，在需要时，它们体内的毒素腺都会通过管道将毒素传送到位于上颚的毒牙中。根据毒牙的位置，可以分为前毒牙和后毒牙。其中，前毒牙还可以区分为蝰科所具备的管状牙和眼镜蛇科蛇类所具备的沟状牙。具备管状毒牙的毒蛇，其毒牙是空心的，类似于打针时的注射器，而沟状牙的前缘常有一道沟槽，同样能够在蛇发动攻击时，将毒液沿此释放。
不同类型的蛇类毒牙，图片来源：https://www.eurekalert.org/
当毒素进入别的动物体内后，会直接攻击后者的神经系统、肌肉系统，导致呼吸系统障碍、肌能麻痹等一系列问题，并最终杀死猎物。
有些人会困惑这个时候再吃猎物，会不会自己中毒。我们已经提到，蛇毒本身是蛋白质的复合物，毒蛇把自己的毒液吃到肚子里，蛋白质也就降解了。当然，也不能排除极端情况下，毒蛇自己的消化道有伤口，导致毒液进入自己的体内，那就属于倒霉的，另当别论了。
蛇类的有趣特点，图片来源：https://thumbs.dreamstime.com/
分辨毒蛇与治疗蛇毒
不少地方常拿蛇的头部为三角形来分辨毒蛇，其实并不靠谱。因为三角形的头虽然是典型毒蛇——蝰科蛇类的特征，但除了它们之外，还有一些无毒蛇的头也是三角形。更重要的是，另一类重要的毒蛇——眼镜蛇科的蛇，头都不是三角形的。
蛇类一般不会视人类为猎物，除了像蟒科、蚺科的一些巨大蛇类外，大多数无毒的蛇类都不会给人带来生命威胁。而且，多数蛇类都不会主动攻击人类，除非它受到惊吓或伤害，才会发动攻势，否则大多数情况下，都是“打草惊蛇”，在你发现蛇之前，蛇早就闪了。即使是被毒蛇咬到，如果能够及时就医，注射正确的血清就能转危为安。
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蛇的起源与演化
蛇的起源与演化——特化的蜥蜴？
在传统的科学分类上，蛇是爬行纲（Reptilia）有鳞目（Squamata）蛇亚目（Serpentes）的通称。蛇亚目对应的词正是我们提到过的Serpentes。有鳞目的另一个分支是蜥蜴亚目，蜥蜴正是蛇现存最近的亲戚。在系统演化学体系中，蛇被视为蜥蜴的一个演化支，也就是说蛇可以被当作在演化中一类比较独特的蜥蜴。
蛇类的分类地位，图片来源：https://scx2.b-cdn.net/
在起源上，蛇类是从蜥蜴类祖先放弃四肢演化而来。但由于蛇类的骨骼较为细小且易碎，保存起来的难度比较高，所以在地层中发现的完整化石并不算多。
综合各种证据，科学界普遍认为，蛇类的起源时间应该是中生代的白垩纪，不过对具体的起源方式科学界还存在争议。
蛇类和其他蜥蜴的演化关系，图片来源：https://reptile-savvy.weebly.com/
蛇的起源与演化——沧龙的同胞？
在白垩纪时期，与巨蜥科动物的祖先联系很紧密的是古生物学中的另一类明星——沧龙。沧龙在生物分类学中指向的是同样属于有鳞目的沧龙科（Mosasauridae），作为一类海生蜥蜴，它们在白垩纪晚期才进入海洋，但却迅速进入巅峰，演化出了沧龙（Mosasaurus）、海王龙（Tylosaurus）等强大的海洋捕食者。沧龙科的动物进入海洋后，将四肢改造成了用于游泳的鳍状肢。
因此，蛇类的祖先也有可能是同一时期进入海洋的体形更小的类似沧龙的巨蜥类动物，与沧龙相比，蛇类可能更快地完成了对四肢的改造，也就是直接放弃了四肢。
蛇类透明的眼膜，也可以被解释为便于在水中行动演化而来，失去外耳的原因则是外耳在水中本来就没什么作用。假设蛇类真的是按照这个方向演化，那么最早的蛇类应该与今天依旧存在的海蛇很相似。
早期蛇类的骨骼形态，图片来源：https://www.reddit.com/
生物演化中很有趣的是，生物演化的方向是由环境决定的。例如作为四足动物的后裔，无论是鱼龙、蛇颈龙、沧龙还是后来的鲸和海豚，大家都纷纷回到海洋生活。作为已经放弃四肢的蛇，也有可能重新返回陆地生活，最终发展成今天我们看到的各种陆栖蛇类。在这个过程中，蛇类也许回了陆地又再次下海，这才有了现在的海蛇。
在遗传学上，也有学者研究显示蛇类与巨蜥乃至沧龙的亲缘关系，并没有之前所认为的那么亲密。
蛇类真正的祖先和演化方式，还有待于未来澳门梅高美登录_澳门美高梅网址的化石发现与更进一步的分子生物学研究。
蛇类分类学
目前全球现存的蛇大约有三千多种，可以被划分为两大类，分别是盲蛇下目(Scolecophidia）和真蛇下目（Alethinophidia）。
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盲蛇和闪鳞蛇
盲蛇下目是最原始的蛇类，它们身形细小，基本藏身于地底生活，看起来就像蚯蚓一般。盲蛇的视力很差，它们的眼睛被鳞片覆盖着，看起来就像是头部的两个黑点一样，甚至有些盲蛇种类就是全盲的。盲蛇只有上颚有牙齿，由于主要生活于地下，所以它们的嘴部鳞片相当突出，呈铁铲状，这样就能不断刨土穿梭其中。在我国有分布的以盲蛇科（Typhlopidae）的钩盲蛇（Ramphotyphlops braminus）和大盲蛇（Typhlops diardii）为代表。
在相对原始一些的蛇类中，值得一提的还有闪鳞蛇科（Xenopeltidae）的蛇类，例如我国有分布的闪鳞蛇（Xenopeltis unicolor），在它们的鳞片底下有一层薄薄的暗色素，这使得它们的每片鳞片都能在光线照耀下反射出色彩。
闪鳞蛇，图片来源：https://live.staticflickr.com/
蚺和蟒
在真蛇下目中，相对原始的是蚺总科（Booidea）的蛇类，包括蚺科和蟒科的蛇类。
蚺科的代表除了现存最大的森蚺外，常见的还有分布于北美洲的红尾蚺（Boa constrictor）。
红尾蚺，图片来源：https://petsoid.com/
至于蟒科，除了网纹蟒，还有绿树蟒（Morelia viridis）等代表。
绿树蟒，何鑫摄于广州动物园
世界上很多地区都会捕杀大体型的蚺和蟒，从而获取蛇皮，用于制作衣物的材料。在东亚地区的一些传统乐器中，也常常有依靠蟒蛇皮制作的重要部件。对于这些大蛇的幼体，非法贸易和走私会对它们的野外种群造成持久的打击。所以，大多数蚺科和蟒科都被列入了禁止国际贸易的物种名单中，即使是一些看似饲养成熟的宠物类型，也不能跨国进行贸易。
蝰蛇和蝮蛇
在进步的蛇类家族中，属于毒蛇的蝰科（Viperidae）无疑是人们关注的对象。这是一个全世界都有分布的蛇类类群。它们体粗尾细，长着三角形的头，而且毒牙较长，能够深深刺入猎物体内高效地注入毒液。在它们的毒牙与上颚之间存在特殊的关节，可以在口中将毒牙放倒。
俗称的蝰蛇和蝮蛇，正是蝰科的代表类群。它们代表的正是蝰科下的两个亚科——蝰蛇亚科（Viperinae）和蝮蛇亚科（Crotalinae）。三角形的头部是大多数蝰科物种的特征。
典型毒蛇与无毒蛇的区别，图片来源：https://www.attickings.com/
相对而言，狭义的蝰蛇在美洲更为常见，欧亚大陆则是蝮蛇更为常见。例如，属于蝰蛇亚科的响尾蛇就是北美洲最著名的蛇类代表之一。响尾蛇其实是响尾蛇属（Crotalus）和侏儒响尾蛇属（Sistrurus）的统称。
与真正蝮蛇相比，在我国有分布的狭义蝰蛇种类较为有限，只有极北蝰（Vipera berus）和东方蝰（Vipera renardi）等少数几种。
蝰蛇，图片来源：http://mariusiancu.ro/
眼镜蛇和眼镜王蛇
说起毒蛇，与蝰科并驾齐驱的另一门派就是眼镜蛇科（Elapidae）。所有眼镜蛇科的成员都有一对固定于前上颚的毒牙用以注射毒液，毒牙与毒腺相连。与蝰科极具辨识度的“三角形”脑袋不同的是，眼镜蛇科的蛇类颈部与头部的大小形状相似。它们的瞳孔是圆形的，在观感上并没有长条状瞳孔那么吓人，但千万不要因此对眼镜蛇家族的成员放松警惕，因为在这一科中有众多毒性甚强的明星物种。
眼镜蛇科的各种代表，图片来源：https://www.ecured.cu/
首当其冲的就是属于眼镜蛇科眼镜蛇亚科（Elapinae）、名字就是眼镜蛇的眼镜蛇属，在我国有分布的代表是舟山眼镜蛇（Naja atra）和孟加拉眼镜蛇（Naja kaouthia）。前者虽然名为舟山眼镜蛇，但其实在我国南方许多地区广为分布，是人们对于眼镜蛇形象认知的主要来源。眼镜蛇之所以有“眼镜”之名，就是因为舟山眼镜蛇颈背具有“双片眼镜”状的斑纹。
舟山眼镜蛇，何鑫摄于台湾台中
而孟加拉眼镜蛇则主要生存于南亚地区，在我国仅西藏等地有记录。孟加拉眼镜蛇就是印度街头“弄蛇术”的主角。在这些表演中，表演者常常会对着孟加拉眼镜蛇吹奏乐曲，蛇会随着音乐摆动身体。其实，蛇并不会受到音乐的影响，表演者实际上是通过隐蔽的手势向蛇发出信号。很多被迫参与表演的眼镜蛇被拔掉了毒牙，这种表演并不值得提倡。
除了以上两种眼镜蛇外，2022年我国学者还命名了一种新的眼镜蛇种类——西南眼镜蛇（Naja fuxi），从它学名中的种加词就能看出命名者致敬的用意——fuxi所对应的正是以蛇为形象源泉的中国古代神话人物——伏羲。
西南眼镜蛇，图片来源：http://www.bio.gxnu.edu.cn/
在眼镜蛇家族中，还有一个不折不扣的真正王者，就是眼镜王蛇（Ophiophagus hannah），它们的体长能达到5米以上，是非蚺科蛇类中体形最大的种类之一。
眼镜王蛇，图片来源：https://www.alamy.com/
之所以被称为“王者”，主要在于眼镜王蛇的主要食物是其他蛇类，甚至包括其他各种毒蛇，以及蟒蛇。
我们身边最常见的蛇类——游蛇
蛇类家族成员众多，一般认为有18个科，不过对于大多数国人而言，我们一般能接触到的常见蛇类，大多属于游蛇科（Colubridae）。这个科正是蛇类中拥有最多物种的一个科，几乎占据全世界一半以上的蛇种类。常见的宠物蛇——西部猪鼻蛇（Eterodon nasicus）和玉米锦蛇（Pantherophis guttatus）就属于游蛇科。
玉米锦蛇，何鑫摄于北京动物园
最典型的游蛇是锦蛇属的成员，王锦蛇（Elaphe carinata）、双斑锦蛇（Elaphe bimaculata）、赤峰锦蛇（Elaphe anomala）、黑眉锦蛇（Elaphe taeniura）等是常见代表，它们都是性情相对温顺的蛇类，在野外见到它们无需慌张。
黑眉锦蛇，何鑫摄于江苏南京红山森林动物园
蛇类与人类
对于蛇类，人类总是有一种复杂的心理，既害怕蛇类，又崇拜蛇类。
与任何野生动物一样，蛇类面对人类没有任何胜算。在世界上很多地方，有大量的蛇类被人类捕捉作为食物。还有很多蛇类被人捕捉后当作宠物饲养。蛇类的皮也常常被用作原料来制作皮具，乃至一些特别的乐器。与这些直接捕捉和杀害相比，人类对于自然栖息地的占据和改变，更是对包括蛇类在内的各种野生动物造成了毁灭性打击。
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在蛇年之际，希望澳门梅高美登录_澳门美高梅网址朋友能够以科学的眼光看待蛇类。作为大自然演化的奇迹，蛇类值得我们澳门梅高美登录_澳门美高梅网址地去了解、关注与保护。
金蛇纳福，灵蛇献瑞，希望蛇类与其他各类千姿百态的野生动物一样，在这颗美丽的星球——人类和自然共有的家园，继续生生不息！
蛟龙去，灵蛇来。值此乙巳蛇年新春之际，恭祝各位朋友蛇来运转，蛇年大吉！巳巳如意，生生不息！
图文｜何鑫 编辑｜田波澜、杜启震、毛宇彤 编审｜郭文君
