1925年夏，“五卅”惨案爆发后，沪上学生罢课游行，声讨不公。6月3日，圣约翰大学校长卜舫济压制学生爱国运动，强夺国旗，553名约大及附中学子振臂高呼，宣布永远脱离该校。孟宪承、钱基博等17位教师登报声明全体辞职，与青年学子共赴国难。在上海政商学界名流支援之下，光华大学创立。
1926年8月，吕思勉经光华大学国文系主任童斐引荐，入主国文系，执掌教鞭。
现代史学界四大家中，吕思勉声誉不若南北二陈及其学生钱穆之盛，严耕望曾作分析：彼时北平为学界重镇，群贤毕至，执教于燕园、清华等名校者，门生遍布天下，声名自可远播；而吕思勉长年蛰居光华，无显达之机，且其人素来淡泊名利，故才学虽深，却声名不显。
胡适曾邀吕思勉赴北大执教，被婉拒。光华在张寿镛治校时期，极力发展国学教育，恰为钱基博、吕思勉等人提供学术环境。故吕思勉拒聘，非才不逮，乃因其“埋首书斋，不求闻达”之志，更因光华重视旧学之风，恰可避免新旧文化争锋，便于守其治学本心，完成长期写作大计。
吕思勉一生重要著作多于光华时期完成。其《吕著中国通史》，上册为文化史，下册为政治史，总结历史经验，推测未来前途。其《先秦史》《秦汉史》等断代史，以“拆解正史，重构体系”之法，融政治叙事与社会经济剖析于一炉，严耕望叹为“崭新之撰史体裁”。其于史学方法上，既有专论治史门径之鸿篇，如《历史研究法》，析理精微，条分缕析；复有品评前贤史论之佳作，如《史通评》《文史通义评》。至于专史领域，吕思勉更以通人之识，成一家之言。
吕思勉《吕著中国通史》初稿残页（1939）
吕思勉半生从事教育工作。光华在抗战前自主实行导师制，吕思勉常召诸生论学，或晤谈于室，或偕行于廊，朝夕相处，切磋琢磨。此外，钱基博、吕思勉、蒋维乔等教授与国文系学生组织光华大学中国语文学会，创办学术刊物《小雅》，砥砺学问。1932年，光华大学正式发行学术期刊《光华大学半月刊》，其中国学方面文章最具价值，可谓当时国内大学学报之较优者。
淞沪战起，光华沪校师资匮乏，吕思勉破格擢用后学，延聘弟子杨宽主讲先秦、明清史，复聘童书业讲授史地学。童虽无科班履历，然精研古史地理，尝佐顾颉刚编纂《古史辨》，遂得登坛授课。又纳唐长孺担任光华大学讲师，唐出身学历皆不显，而吕思勉爱才若渴，独具只眼。
吕思勉、童书业编著《古史辨》第七册
吕思勉常为诸生同事著作撰序。观《姚舜钦〈秦汉哲学史〉序》，赞其“于秦汉人之哲学，一一穷其原委，辨其异同，可以释世论之惑”。于《童书业〈唐宋绘画谈丛〉序》，称“君为吴县顾君颉刚弟子，读书以善疑闻于世，而其立言，矜慎如是，则知其所疑者，皆断然有以自信，而非漫然为之矣”。为沈延国《周书集释》作序，盛赞此作“使千载疑团，涣然冰释，实经学、子学之一大发明也”。及见童书业《春秋史》成，欣然题跋，“言《春秋》者，考索之精，去取之慎，盖未有逾于此书者矣”，极力向读者推荐。其提携后进之忱，令人动容。
进入光华仅隔一年，吕思勉就撰写《致光华大学行政会书》，后又撰《再致光华大学行政会书》，为光华发展擘画经世蓝图。其首倡学生军制度化，并推行至校外民众，既强青年体魄，更铸全民国防意识。次提“足食”之策，力主设社仓、兴农贷。至于“足兵”之策，则呼吁政府解禁民间藏械，拟借学生军组建乡村防御网络。彼时抗战未起，吕思勉高瞻远瞩，见解独到，钱穆曾“叹为西京贾晁之论”。
抗战时期，上海沦为“孤岛”，吕思勉拒附敌伪，以笔为戈。他化名“野猫”“六庸”等，于租界报刊撰文揭露日寇暴行。其1941年散文《狗吠》，开篇言“我”离乡三载有余，逢故乡来人，问起桑梓近况。不料来人答“今之犬吠，较昔更厉”。以狗吠为引，层层剖析犬吠愈狂之由。原是日寇盘踞，夜行恶事，狗目睹而狂吠不止；恶徒恼羞成怒，残暴屠戮，致狗血肉淋漓、肠拖满街，哀号凄厉更甚，借此控诉日寇暴行。
1941年12月太平洋战争爆发，光华大学沪校暂时停办。金松岑、吕思勉等人准备离沪归隐，岁末光华诸生饯别师长，并摄影留念，吕思勉于照片上题签同人姓名，并题“一片冰心”，以明志节。1942年8月，吕思勉归乡途中，见敌兵强令百姓于城门、岗哨处脱帽示恭，遂立誓待山河光复方肯戴帽。1945年敌人败降，吕思勉“十二月八日在上海买六合帽一，其制明太祖平胡元后所定也。三十日戴之，昂然归故乡矣”。吕思勉以行动诠释何为民族气节、华夏风骨。
抗战胜利后，光华复校，吕思勉回光华继续任教，第三次致书光华大学校务委员会，申述复校大计。鉴于战后工业原料有赖农业，提倡光华复校可于废墟上设立农学院，办新式农场劝诱农民来相合作；并规划校村融合，建设礼堂、公厨、图书馆等设施，使师生与农民杂居，以礼义化俗；还针对抗战时之情形，提出并小村为大聚落以备战时快速迁徙。全文以复校之计联合农村建设，欲使光华成农业改良之枢纽，体现其经世致用、教育与实践结合之思想。
1951年，吕思勉任光华大学校董之一，最后代理校长之职，在学生毕业证书上签名盖章。大夏与光华合并，华东师大正式成立，吕思勉转入历史系任教。光华弦歌传至师大，“教育救国”之志，终化为“教育强国”之实。
作者丨丁嘉晖（单位：澳门梅高美登录_澳门美高梅网址图书馆）
来源丨文汇报
编辑丨王蓝萱
编审丨戴琪
