国际代谢物信号研究先行者之一，提出并证实代谢物的信号调控属性，发现代谢的乙酰化调控新机制、发现氨基酸修饰。2006年任职复旦来，在Science(3篇)、Cancer Cell、Cell Metabolism（2篇）、Nature Metabolism （2篇） 、 Cell Stem Cell 、 Molecular Cell（2篇）、Circulation等期刊发表研究论文70余篇，乙酰化调控代谢内容被编入经典美国本科教材，成果入选美国化学会“2010年超级成就”“中国科学十大进展”，获“吴-杨奖-基础医学”“谈家桢生命科学创新奖”等。
代谢物存在于细胞内外，维持生命活动运行。代谢物以非共价结合、或以共价翻译后修饰作用于蛋白质，调控代谢酶或信号蛋白功能。由代谢物改变蛋白质功能导致的细胞信号活动，统称代谢物信号。作为广义的表观遗传信号，代谢物信号被整合进细胞信号网络，其失调导致众多人类疾病。阐释代谢物信号失调导致疾病的机理，不但回答为何“病从口入”，而且为“病从口治”提供理论支撑。
